Bis zu 50 Milliarden Gegenstände sollen – so schätzt die CeBIT – bis 2020 im Internet der Dinge miteinander vernetzt sein. Dazu zählen neben klassischen Desktop-PC und Laptops auch Smartphones, Tablets, RFID-Tags, Sensoren und netzfähige Smart-Rechner. Theoretisch kann alles an das Netz angeschlossen werden: Haushaltsgeräte, Kleidung, Möbel und Tiere in der Landwirtschaft. Die Formulierung „Internet der Dinge“ wurde erstmals von dem britischen Technologie-Pionier Kevin Ashton in einem Vortrag verwendet.